蘇州市職業大學成立于1981年5月，是在原蘇州工業專科學校籌備處基礎上，經江蘇省人民政府批準，教育部備案，由蘇州市人民政府主辦的全日制高等專科院校。作為全國辦學歷史最悠久的職業大學之一，其辦學歷史可追溯到創辦于1911年的蘇州工業專科學校。
2003年11月，蘇州市委、市政府為貫徹落實科學發展觀，滿足蘇州市經濟社會對本科層次人才的迫切需求，結合地方高等院校的布局調整，優化地方高等教育資源，將蘇州市職業大學與蘇州教育學院、蘇州市廣播電視大學、蘇州市職工科技大學進行整合，組建一所以工為主、多學科協調發展的以培養高素質應用性人才的市屬普通本科院校—蘇州學院。并在蘇州古城西南上方山麓石湖風景區劃撥1070畝土地，籌建新校區。
學校在辦學過程中秉承蘇工專“勤、勇、忠、信”的校訓，并賦于“勤于實踐、勇于創新、忠于事業、信于社會”的新時代詮釋;堅持定位、定向、定格的“三定”辦學指導思想，堅持“以服務為宗旨、以就業為導向，辦人民滿意的教育”的辦學方向，堅持“質量立校、人才強校、機制活校、特色興校”的辦學理念，在為地方經濟社會服務中不斷發展壯大。2007年，學校在教育部高職高專人才培養工作水平評估中獲得優秀。優良的辦學條件、鮮明的人才培養特色和充分的就業率，贏得了良好的社會聲譽。
學校現有四個校區，占地面積1262.34畝，校舍建筑面積43.25萬平方米，教學科研儀器設備9479.43萬元。圖書館建筑面積3.03萬平方米，藏書資料93萬冊。普通全日制在校生15000余人，教職工1066人，其中專任教師712人，專任教師中副高以上職稱252人（其中正高職稱28人）；青年專任教師中取得碩士以上占54.2%。教師中享受國務院政府特殊津貼專家2人，江蘇省有突出貢獻中青年專家2人，江蘇省名教師2人，江蘇省“333高層次人才培養工程”培養對象8人，江蘇省“青藍工程”培養對象10人，江蘇省“六大人才高峰”項目培養對象2人，其他市級各類骨干及重點培養對象25人，蘇州市十杰教師2人。
學校現有管理工程系、機電工程系、電子信息工程系、計算機工程系、經貿系、教育與人文科學系、外國語與國際交流系、藝術與設計系、基礎部和繼續教育學院等10個院系（部）。學校建立了與地方經濟發展需求相適應的針對性強、結構合理的專業體系；構建了以應用性和實踐性為特點的教育教學體系；形成了鮮明的辦學特色和人才培養特色。學校現有國家級教改試點專業1個，省級品牌專業1個，省級品牌建設專業1個，省級特色專業4個，省級特色建設專業2個，是全省省級品牌、特色專業數量最多的高職院校之一。學校在課程改革和課程建設取得了顯著成績，共獲得省級二類優秀教改成果二等獎4項，省級精品教材5部，優秀課程群1個，主、參編正式出版的各類教材210本。
學校構建了以技術應用和綜合實踐為特色的實踐教學體系，共建立了9個校內實驗（實訓）中心，120個專業實驗（實訓）室，5個校級重點實驗室。建立了職業技能鑒定所。學校與地方企業有著長期、穩定的人才培養與科研合作，共建立校外實訓基地74個。
學校建立了廣闊而有效的科研平臺，現有11個校級研究所。江蘇省現代企業信息化應用支撐軟件工程技術研究開發中心落戶我校。近年來，共出版專著34部，在省級以上刊物發表論文2487篇，其中SCI、EI、ISTP收錄論文90篇；獲省（部）、市級以上科研成果獎76項。
學校十分重視學習借鑒國外教育的辦學經驗，先后與加拿大喬治布朗學院、澳大利亞北墨爾本高等技術學院、美國北卡羅萊納州感光技術學院、新西蘭國立理工大學等在聯合辦學、學分互認、互派師生交流、語言培訓等方面開展良好的合作。
由于學校人才培養特色鮮明，畢業生以良好的素質，較強的技術應用和實踐能力受到了用人單位的歡迎和好評。2005、2006、2007三年畢業生就業率分別達到96.59%、98.13%和97.3%，在全省同類院校中名列前茅。目前，學校已先后為地方輸送了34000多名“用得上、留得住、提得起”的全日制專科畢業生。
追溯歷史，展望未來，學校將立足地方，繼續弘揚優良辦學傳統，深化改革，開拓創新，進一步提高辦學水平和辦學效益，力爭早日實現學校辦學層次的提升，為地方經濟社會發展作出更大的貢獻。