西南林學院起始于1939年的云南大學森林系，歷經昆明農林學院、云南林業學院、云南林學院、西南林學院，于1978年獨立建院，原屬林業部直屬院校，2000年在全國高等教育布局結構調整中，由國家林業局直屬高校調整為“省部共建、以省為主管理”的高等學校。現有70年辦學經歷和30年獨立辦學歷史，目前為我國西部地區唯一一所高等林業本科院校。校址位于云南省昆明市，校園為“全省綠化優秀高校”、“全國綠化先進集體”、“全國綠化模范單位”。
     學校以林學學科為主干，以生物環境類學科為特色，農、理、工、文、法、管等學科交叉融合，協調發展，主要實施本科和碩士研究生教育，配套實施成人教育、高等職業技術教育和留學生教育。立足云南、服務西南、面向全國、輻射東南亞，以服務西南邊疆民族地區經濟社會發展為主、以服務區域生態環境建設為主、以服務區域林業產業發展為主，用汗水和心血鑄就紅土高原上的綠色人才搖籃。
     學校設有資源學院、保護生物學學院、園林學院、交通機械與土木工程學院、木質科學與裝飾工程學院、經濟管理學院、生態旅游學院、繼續教育學院、環境科學與工程系、計算機與信息科學系、人文社會科學系、外語系、基礎部8院4系1部。
     學校在高原濕地、生物多樣性與自然保護、森林培育、森林經理、森林保護、竹類研究、木質科學與技術等方面，居同類研究前沿；在園林規劃設計、生態旅游等領域具有明顯的區域特色；在鳥類、魚類、蟻類等方面研究取得突出成績。
     學校與美國、加拿大、法國、德國、荷蘭、澳大利亞、新西蘭、日本、泰國、菲律賓、越南等國的高校建立了校際關系；與法國、德國等國的高等院校和研究機構聯合培養研究生；與世界自然基金會、全球環境基金會、美國大自然保護協會、麥克亞瑟基金會、福特基金會等國際組織建立了科技合作關系。

省級重點建設專業1個（林學）、省級重點建設學科1個（森林培育學）、省級重點學科半個（野生動植物資源保護與利用）、云南省高校雙基實驗室四個（植物學、森林培育、森林經理、經濟林產品加工實驗室）、校級重點學科二個（森林培育學、森林經理學）。森林工程專業及學科、材料力學課程等被確定為校級重點建設的專業、學科。木材科學與工程專業為校級重點專業，木材科學與技術學科為云南省省級重點學科。

    學校教職工總數949人。其中專任教師619人，具有研究生學歷的占63.0%；35歲以下青年教師中具有研究生學歷的占64.8%。教授70人；副教授154人。入選國家“百千萬工程”1人，入選云南省中青年學術和技術帶頭人后備人才9人，入選云南省高等學校教學科研帶頭人6人，入選云南省和國家林業局突出貢獻專家6人，享受“政府特殊津貼”6人，博士生導師5人。
    

    學校招生和畢業生就業工作成績顯著。近三年內，我校新生第一志愿錄取率保持在65％以上，平均為70.54％。在全國畢業生就業形勢日益嚴峻的情況下，畢業生就業率一直保持在90％以上。

    校級重點實驗室二個（植物學、森林培育學）。
    機械工程實驗室。

    截止2007年10月31日，學校有碩士生800人，本科生10530人，專科生31,成人高等教育在學學生7127人。來自越南、老撾、美國等國的留學生16人