全國(guó)第一所縣級(jí)市辦大學(xué)——沙洲職業(yè)工學(xué)院，創(chuàng)辦于1984年。著名科學(xué)家錢偉長(zhǎng)教授擔(dān)任我院名譽(yù)院長(zhǎng)，著名社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通教授為學(xué)院親筆題寫校訓(xùn)。經(jīng)過二十五年的建設(shè)和發(fā)展，沙洲職業(yè)工學(xué)院已成為一所植根地方、服務(wù)港城、特色鮮明、協(xié)調(diào)發(fā)展的高職院校。
學(xué)院占地235334平方米(約353畝)，校舍建筑總面積 144090.69平方米；教學(xué)儀器設(shè)備總值5200多萬元，教學(xué)用計(jì)算機(jī)1100多臺(tái)，擁有7個(gè)校內(nèi)實(shí)訓(xùn)中心，90個(gè)實(shí)驗(yàn)室，158個(gè)校外實(shí)訓(xùn)基地，65個(gè)多媒體教室和7個(gè)語音室，1個(gè)多功能演播室；400米標(biāo)準(zhǔn)跑道的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)1個(gè)；圖書館館藏圖書31.9萬冊(cè),電子圖書53萬冊(cè)，可提供多個(gè)資源庫的電子文獻(xiàn)檢索和網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)，配置多功能電子閱覽室和2200余個(gè)座位的學(xué)生自修室。學(xué)院辦有全國(guó)公開發(fā)行的學(xué)報(bào)和院報(bào)。
學(xué)院現(xiàn)設(shè)有建筑工程、紡織工程、機(jī)電工程、動(dòng)力工程、電子信息工程、經(jīng)濟(jì)管理、基礎(chǔ)科學(xué)等7 個(gè)系；設(shè)置建筑工程技術(shù)、建筑裝飾工程技術(shù)、藝術(shù)設(shè)計(jì)、現(xiàn)代紡織技術(shù)、紡織品檢驗(yàn)與貿(mào)易、電子信息工程技術(shù)、電氣自動(dòng)化技術(shù)、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、軟件技術(shù)、機(jī)械制造及自動(dòng)化、機(jī)電一體化技術(shù)、數(shù)控技術(shù)、汽車檢測(cè)與維修技術(shù)、模具設(shè)計(jì)與制造、國(guó)際經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易、會(huì)計(jì)、市場(chǎng)營(yíng)銷、物流管理、商務(wù)英語、商務(wù)日語等20個(gè)專業(yè)。其中，國(guó)家級(jí)教改示范專業(yè)1個(gè)（機(jī)械制造及自動(dòng)化），省級(jí)品牌專業(yè)1個(gè)（機(jī)電一體化），省級(jí)特色專業(yè)建設(shè)點(diǎn)2個(gè)（現(xiàn)代紡織技術(shù)、數(shù)控技術(shù)），院級(jí)特色專業(yè)2個(gè)（國(guó)際貿(mào)易、電氣工程與自動(dòng)化）。
學(xué)院面向江蘇全省招生，截止到2008年6月，在校生有4530人。其中全日制普通專科生4183人，成人教育脫產(chǎn)生347人。教職工人數(shù)358人，專任教師216人，其中：正高職稱3人、副高職稱104人。有江蘇省教學(xué)名師1名,江蘇省“青藍(lán)工程”中青年學(xué)術(shù)帶頭人培養(yǎng)人選1名，江蘇省“青藍(lán)工程”優(yōu)秀青年骨干教師培養(yǎng)人選3名，1人入選江蘇省333人才培養(yǎng)工程。
學(xué)院早在1996年通過了省教育廳教學(xué)工作合格評(píng)估，1997年通過省教育工委組織的黨委工作評(píng)估，1998年通過教育部專科教學(xué)工作合格評(píng)估。學(xué)院的創(chuàng)辦和發(fā)展得到了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和各界人士的關(guān)心與支持，先后有500多名省部級(jí)以上領(lǐng)導(dǎo)蒞臨視察。原中共中央總書記胡耀邦題詞“沙工有如揚(yáng)子水，不盡人才滾滾來”。 在中共中央黨史研究室與國(guó)家檔案局合編的《中國(guó)共產(chǎn)黨的七十年》巨型畫冊(cè)中，沙工的辦學(xué)被載入黨的史冊(cè)。學(xué)院連年被評(píng)為蘇州市文明單位、張家港市文明單位。從1989年起，7次被評(píng)為江蘇省文明單位， 2次被評(píng)為江蘇省文明學(xué)校，是省高校校風(fēng)建設(shè)達(dá)標(biāo)單位、蘇州市安全文明學(xué)校。2007年10月沙工順利通過教育部高職高專人才培養(yǎng)工作水平評(píng)估，獲優(yōu)秀等級(jí)，標(biāo)志著張家港市率先開創(chuàng)的縣辦大學(xué)探索之旅，進(jìn)入了一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。評(píng)估專家對(duì)沙工 “根植張家港、融合張家港、服務(wù)張家港”的辦學(xué)特色給予高度評(píng)價(jià)。