1984年8月，為滿足武警部隊重新組建后對各級各類人才的需要，學(xué)院的前身武警上海指揮學(xué)校應(yīng)運而生。學(xué)院教學(xué)改革始終走在武警部隊初級院校前列，在實踐中走出了一條適應(yīng)部隊需要、武警特色鮮明的跨越式發(fā)展之路，創(chuàng)造了武警部隊教育史上的“三個第一”，即率先在初級院校開辦大專、本科教育，率先在初級院校獲得軍事學(xué)學(xué)士學(xué)位授予權(quán)，率先在初級院校開辦聯(lián)合培養(yǎng)碩士研究生教育。

2003年9月，武警部隊院校工作會議給學(xué)院下達(dá)了政工專業(yè)歸口辦學(xué)的任務(wù)，學(xué)院教學(xué)任務(wù)逐步由學(xué)歷教育向任職教育轉(zhuǎn)型。學(xué)院始終緊貼時代發(fā)展，緊貼任務(wù)實際，緊貼崗位需求，堅持在傳承創(chuàng)新中理清辦學(xué)治校思路，堅持把思想政治建設(shè)擺在各項建設(shè)的首位，確立了“建設(shè)特色鮮明的任職教育院校，培養(yǎng)勝任崗位的武警政工人才”的發(fā)展目標(biāo)，形成了“政治建校、學(xué)科立校、人才興校、開放辦校、從嚴(yán)治校、信息強校”的辦學(xué)思路，探索出了“院校教學(xué)與部隊訓(xùn)練相結(jié)合、教學(xué)與科研相結(jié)合、理論教學(xué)與實踐教學(xué)相結(jié)合”的教學(xué)模式，逐步形成了以政治工作學(xué)科為龍頭的一批拳頭精品課程，構(gòu)建了特色鮮明、相互促進(jìn)的學(xué)科專業(yè)生態(tài)鏈。

2011年7月24日，經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，武警上海政治學(xué)院轉(zhuǎn)隸升格為武警政治學(xué)院，編制等級由正師級升格為副軍級，直屬武警部隊政治部主管，成為駐滬部隊大單位之一。2011年9月2日，中共中央政治局委員、上海市委書記俞正聲，武警部隊政委許耀元出席了武警政治學(xué)院揭牌儀式。